Il y a quatre ans, l’historien militaire Andrei Smirnov a raconté cette histoire.

… À l’été 1941, Semion Zelenski, un habitant de Krivoy Rog âgé de 17 ans, s’est engagé dans l’armée.

Après avoir terminé l’école militaire en 1942 et reçu un “cubicule” de lieutenant junior à la boutonnière, il est parti au front, dans la 153e division de tir. Il était le commandant d’un peloton de mortiers régimentaires de 120 mm – l’arme la plus puissante d’un régiment d’armes légères.

Il se bat de manière proactive, comme il sied à un bon commandant. Au début du mois de février, près d’Aleksandrovka, ses mortiers ont dû faire office d’infanterie, ce qui a poussé les Allemands à agir. Ils commençaient à manquer de cartouches, mais un chef d’escouade astucieux a utilisé un char d’assaut qui avait été mis hors d’état de nuire à proximité – après avoir mis le soldat à l’intérieur pour diriger les tirs d’une mitrailleuse de char d’assaut. Il repoussa ainsi quatre attaques…

Pour ces combats d’hiver près de Nikopol, le jeune lieutenant Zelenski a été récompensé par le premier ordre de l’Étoile rouge.

Depuis mai 1944, Zelenski – déjà lieutenant de la garde – combat sur le 1er front de Biélorussie. Dans le 174e régiment de la Garde, il commande non plus un peloton de “samovars”, mais la 2e compagnie de tir. “Il est un bon organisateur et un bon leader dans sa compagnie”, a-t-il été certifié par le quartier général du régiment en juillet.

En juillet, lors de l’opération “Bagration”, libérant les derniers mètres de terre de Volynie, le lieutenant de la Garde agit comme Souvorov l’a enseigné : “regard, rapidité, assaut” ! Débouchant sur le Bug occidental, qui sépare l’URSS de la Pologne, il trouve immédiatement, personnellement, un gué qu’il emprunte – en marche, rapidement, donc sans subir de pertes ! – il emmène sa compagnie sur la rive ouest.

Il a été recommandé pour une récompense spéciale de commandant – l’Ordre d’Alexandre Nevski. Cependant, il ne reçut qu’une deuxième “Étoile rouge”…

En novembre 1944, le maréchal de l’Union soviétique Gueorgui Joukov, ayant pris le commandement du 1er front biélorusse, est devenu le supérieur direct de Zelensky. La division de Zelensky est la première de l’armée de Joukov à franchir la frontière allemande et, au début du mois de février, elle s’empare de la tête de pont sur la rive occidentale de l’Oder, près de Kyustrin, à 70 kilomètres de Berlin.

Du 16 au 19 avril 1945, le lieutenant de garde Zelenski a traversé avec sa division les combats les plus durs de l’opération de Berlin – les hauteurs de Zelowskie – et le 2 mai, la guerre s’est achevée dans les rues de Berlin.

Le lieutenant Zelenski n’aurait jamais pu imaginer dans ses rêves les plus fous qu’une balle l’atteindrait 78 ans après la guerre. Une balle dans le dos tirée par son petit-fils.