Cuba Defeats Covid-19 with Learning, Science, and Unity – CounterPunch.org

PAR W. T. WHITNEYFacebook (en anglais seulementGazouillerReddit (en anglais)Messagerie électronique

L’éducation est au cœur de ce qui caractérise le socialisme cubain. Le dévouement du gouvernement révolutionnaire à la connaissance scientifique et aux soins de santé pour tous apparaît clairement maintenant alors que les Cubains font face à la pandémie de Covid-19. Les États-Unis n’ont pas cette chance.

Les Cubains ont accepté de tout cœur le port du masque, la distanciation sociale, les tests et la mise en quarantaine. Les installations de recherche et de production biomédicales de Cuba ont créé cinq vaccins anti-Covid. Au 3 décembre, 90,1 % des Cubains avaient reçu leur première dose ; 82,3% d’entre eux ont été complètement vaccinés. Seuls sept autres pays ont des taux plus élevés. (1) Les essais ont montré que les vaccins cubains Abdala et Soberana 02 protégeaient plus de 90 % des vaccinés.

Les vaccins Covid de Cuba n’ont pas besoin d’une réfrigération à très basse température comme c’est le cas pour les principaux vaccins américains. À cet égard, ils sont particulièrement utiles dans les pays à faibles ressources. Cuba a envoyé, ou se prépare à envoyer, des vaccins au Vietnam, au Venezuela, en Iran et au Nicaragua. Des scientifiques cubains élaborent une version de leur vaccin Soberana Plus qui protégera contre la variante Omicron.

La réussite de Cuba dans la production de vaccins anti-Covid-19 est remarquable face aux pénuries d’équipement, de réactifs et de fournitures dues au blocus économique américain.

Les hypothèses américaines et cubaines concernant les programmes de vaccination et d’autres mesures de santé publique sont différentes. La production de vaccins à Cuba est une question de bien commun, purement et simplement. Aux États-Unis, les fabricants subventionnés par le gouvernement réaliseront d’énormes profits – 18 milliards de dollars pour Moderna en 2021. Les scientifiques du gouvernement américain et leurs homologues des sociétés pharmaceutiques ont collaboré au développement de vaccins, mais les entreprises revendiquent maintenant des droits de propriété intellectuelle et de brevet pour elles-mêmes.

Le rejet des faits scientifiques et de l’opinion des experts est répandu aux États-Unis. La fabrication de mythes conduit au refus du vaccin. Les frictions politiques et culturelles entravent le consensus sur le port du masque et la distanciation sociale. Le résultat est que la prévalence de l’infection à Covid-19 aux États-Unis est de 14,9 pour 100 000 personnes ; à Cuba, c’est 8,5. Les taux de mortalité Covid-19 des deux pays sont, respectivement, de 240,18 et 73,31 pour 100 000 personnes

Le message ici est qu’une société qui fait face à une pandémie majeure doit puiser dans des réserves d’unité et d’éducation. L’expérience récente de Cuba montre que l’attention accordée depuis longtemps à la scolarisation et à la science porte ses fruits.

Au19ème siècle, selon l’histoire, Felix Varela, un prêtre catholique, « a initié Cuba aux principes de la pensée scientifique, aux premiers idéaux d’indépendance et à la poursuite de l’identité nationale ». José Martí, héros national et leader de l’indépendance de Cuba, enseignait au Guatemala en 1878. Là, il a écrit : « Savoir lire, c’est savoir agir. Savoir écrire, c’est savoir se dépasser. Les premiers livres scolaires humbles mettent à la disposition de l’homme les pieds, les bras et les ailes. » (2). Il suggéra plus tard que « l’étude des forces de la nature et apprendre à les contrôler est le moyen le plus direct de résoudre les problèmes sociaux ».

Les révolutionnaires cubains dirigés par Fidel Castro ont attaqué la caserne Moncada de Santiago en 1953. En l’honneur de Martí, né en 1853, ils se sont appelés la génération du centenaire. La mission éducative de Martí était entre de bonnes mains.

Le 16 décembre 1960, Fidel Castro a déclaré lors d’une réunion de spéléologues (explorateurs de grottes) que « nous enseignons sur les accidents de la nature, mais nous n’enseignons pas sur les énormes accidents de l’humanité ». Appelant à l’étude de la nature, il a déclaré que « l’avenir de notre pays doit nécessairement être un avenir des hommes de science, il doit être un avenir des hommes de pensée ». Il a noté que « beaucoup de nos gens n’avaient pas accès à la culture ou à la science » et que « seulement 5 % des enfants ouvriers agricoles avaient atteint la 5e classe ».

Un recensement national pré-révolutionnaire a révélé que près de 26% des Cubains étaient analphabètes. Une grande campagne d’alphabétisation a eu lieu en 1961, « l’Année de l’éducation ». Quelque 100 000 jeunes, à peine adolescents, et la plupart d’entre eux élevés dans des villes, ont reçu une formation sur l’enseignement de l’alphabétisation. Ils sont allés dans les zones rurales et ont enseigné aux agriculteurs marginalisés comment lire et écrire. Les adolescents vivaient dans leurs maisons et faisaient des travaux agricoles.

À mi-chemin, les objectifs n’étaient pas atteints. 20 000 travailleurs d’usine bénévoles et un grand nombre d’enseignants réguliers ont pris le relais. Bientôt, le taux d’alphabétisation de Cuba a été parmi les plus élevés au monde.

Le 22 décembre 1961, Fidel Castro s’est adressé aux volontaires de la campagne d’alphabétisation massés devant lui à La Havane : « Je vais commencer. Il y a beaucoup d’emplois, des emplois pour tous et nous allons voir si nous pouvons les pourvoir… faites attention à ces choix … »

Il a décrit les possibilités de bourses d’études pour des dizaines de milliers d’étudiants pour devenir les enseignants de ceux qui enseigneraient dans les écoles primaires, les écoles secondaires de base, les écoles préuniversitaires, les écoles pour travailleurs domestiques et les écoles d’art et de musique.

Castro a également exhorté les volontaires de l’alphabétisation à servir de « techniciens … professeurs de langues, ingénieurs, médecins, économistes, architectes, éducateurs, techniciens spécialisés. « Nous convertissons des forteresses en écoles » et « remplissons l’île d’enseignants, afin qu’à l’avenir la patrie puisse compter sur une brillante galaxie d’hommes de pensée, de chercheurs, de scientifiques ».

Interrogé 60 ans plus tard, le Dr Agustin Lage a parlé d’une « autre campagne d’alphabétisation ». Elle demande « une pénétration massive de la méthode scientifique dans notre culture générale ». La science « serait convertie en une culture nationale pour les Cubains ».

Lage, directeur du Centre d’immunologie moléculaire (CMI) de Cuba depuis sa fondation en 1994, félicite les jeunes scientifiques travaillant dans les instituts biomédicaux de Cuba pour leurs « valeurs morales, leur engagement social et leur vision de ce que le monde doit être ». « Les jeunes, explique-t-il, ont pris les devants pour relever le défi du Covid et fabriquer les vaccins. »

Lage passe en revue les grands instituts de recherche et de production biomédicales de Cuba, mentionnant le Centre national d’investigations scientifiques (créé en 1965), le Centre de génie génétique et de biotechnologie (1986), l’Institut finlay du vaccin (1991) et son propre CMI. Chacun de ces centres, dans ses propres locaux, effectue la recherche, le développement, la production et la commercialisation des produits. BioCubaFarma, créée en 2013, dessert 34 de ces entités en facilitant la commercialisation mondiale de vaccins, d’agents immunologiques, de médicaments de chimiothérapie, d’antibiotiques, de tests, d’équipements médicaux, etc.

Lage observe qu’à Cuba « la science est un processus social », que « les sociétés humaines, pas les individus, font de la science ». Il envisage « les soins de santé librement disponibles et universellement accessibles, le développement scientifique et biotechnologique, et l’industrie pharmaceutique comme base de cohésion sociale ».

Il suggère que le développement économique, « le bien-être matériel et la protection de notre type de construction sociale ne sont possibles que dans une économie de haute technologie ». Sans « demande intérieure ni ressources naturelles pour stimuler notre économie », Cuba s’appuie sur « la science et la technologie ».

Pour Lage, le contexte social est important. Par exemple, lorsqu’« un laboratoire innovant d’une multinationale [société] vend son vaccin à l’étranger, les prix et le coût des soins de santé augmentent, et les inégalités sont plus grandes ». Le processus « contribue à enrichir ces entreprises privées ».

« Les inégalités se creusent maintenant dans le monde », souligne-t-il, « et nous devons défendre nos réalisations. Nous le faisons en reliant la culture, la pensée scientifique et la science à l’économie afin que les conquêtes sociales puissent fournir un levier pour le développement économique ».

Lage avait précédemment déclaré sur son blog que « la culture scientifique cubaine favorise toujours l’analyse avec des données, la génération de nouvelles hypothèses sur la réalité, la soumission d’hypothèses à la critique… et rejeter l’improvisation, la superficialité, la pseudoscience et la superstition ». En fin de compte, « nous avons besoin de la science et de la technologie pour développer notre économie, mais aussi pour préserver et solidifier son caractère socialiste ».

Préoccupé par le rejet du vaccin, un médecin et sociologue écrivant récemment dans le New York Times souligne que « les gouvernements ont réduit les budgets et privatisé les services de base et il est peu probable que les gens fassent confiance aux institutions qui ne font pas grand-chose pour eux ». Et « la santé publique n’est plus considérée comme une entreprise collective, fondée sur le principe de solidarité sociale et d’obligation mutuelle ». Ils cherchent « des politiques qui promeuvent une idée fondamentale, mais de plus en plus oubliée : que notre épanouissement individuel est lié au bien-être collectif ».

Cuba notre voisine n’a en aucun cas oublié ce message essentiel .

Cuba, bien sûr, est le praticien modèle de ce qu’ils prêchent.

Notes.

1. Aucun de ces sept pays – Chili, Émirats arabes unis, Portugal, îles Caïmans, Singapour, Brunei et Chypre du Nord – n’a produit ses propres vaccins contre le Covid.

2. Philip S. Foner, éd., On Education by Jose Martí, (Monthly Review Press, NY, 1978), p.68

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W.T. Whitney Jr. est un pédiatre et journaliste politique à la retraite vivant dans le Maine.