Il est important de rappeler certains événements historiques. Tant que l’URSS existait, la politique étrangère chinoise était coordonnée avec celle des États-Unis contre l’URSS. Cette position a d’abord été présentée comme une critique du tournant opportuniste du PCUS au 20ème Congrès. Bien entendu, nous savons désormais qu’au départ le PCC n’a pas réellement marqué ses distances, ouvertement ou dans le fond, avec les orientations du 20 ème Congrès du PCUS. Son désaccord a été rendu public plus tard, motivé par les disputes frontalières sino-soviétiques. La position du PCC a eu un certain impact sur quelques PC, en raison de la dérive opportuniste de l’URSS sur des positions concernant « la compétition et la paix éternelles » avec les puissances impérialistes dans le cadre de la « coexistence pacifique ». Néanmoins, après le 20 ème Congrès, le PCC n’a pas limité ses critiques aux positions opportunistes du PCUS mais a choisi une stratégie qui a conduit concrètement, et en de multiples occasions, à une prise de position hostile envers le mouvement communiste international et l’URSS, et ce en coordination avec les États-Unis, à une position contraire aux intérêts du mouvement révolutionnaire mondial. Le PCC a agi sur la base de son analyse des « trois mondes » : le « premier monde » était celui des super-puissances (l’URSS était étiquetée comme une « puissance social-impérialiste »), le « second monde » était constitué des alliés puissants des super-puissances, et le « tiers-monde » était celui des pays en développement, dont la Chine.
Un exemple typique, l’attitude de la Chine par rapport au soutien internationaliste apporté par l’URSS au pouvoir révolutionnaire Afghan.
A cette occasion, la Chine s’est intégrée au « bloc » des forces formé par les Etats-unis, avec l’Arabie saoudite, le Pakistan et d’autres, finançant les forces sociales et politiques les plus réactionnaires en Afghanistan, celles qui menaient une lutte armée contre le gouvernement populaire tout juste formé.