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Les relations Chine-Afrique

Remy Herrera — 2020-10-16T14:52:35Z

Le phénomène est connu : les relations économiques entre la Chine et l'Afrique se sont considérablement développées au cours des dernières années, surtout depuis la seconde moitié des années 1990. Sont-elles de nature à enclencher une accélération du développement ? Sont-elles « équitables » ?

Le poids économique de la Chine

De tous les pays asiatiques, c'est assurément la Chine qui occupe, de très loin, la part la plus déterminante dans l'essor des relations avec le continent africain. Elle est même, depuis 2009, devant les États-Unis, le premier partenaire commercial de l'Afrique. Cette année-là, la Chine avait signé pour quelque 100 milliards de dollars de contrats commerciaux bilatéraux avec les pays africains, soit dix fois plus qu'une décennie plus tôt. Cinq ans plus tard, en 2014, ce montant avait plus que doublé, dépassant les 220 milliards de dollars. Bien que difficilement calculable, le stock total des investissements directs chinois sur le continent pourrait excéder aujourd'hui plusieurs centaines de milliards de dollars. L'Afrique prise dans sa totalité représente désormais plus du tiers des approvisionnements en hydrocarbures de la Chine (l'Angola ayant détrôné l'Arabie saoudite comme premier fournisseur). Les banques chinoises sont entrées en force dans le capital d'établissements bancaires africains, y compris en Afrique du Sud. C'est en fait l'ensemble des flux d'échanges commerciaux et financiers entre la Chine et l'Afrique qui a "explosé", avec pour résultat, entre autres exemples, que les exportations du Burkina Faso à destination des pays asiatiques (au premier rang desquels figure bien sûr la Chine) dépassaient la moitié des exportations totales du pays au milieu de la première décennie du siècle. Par-delà les différences locales et les variations annuelles, le fait marquant est que la Chine est devenue pour l'Afrique un partenaire économique absolument fondamental. Cette pénétration a soulevé beaucoup de critiques – parfois fondées, très souvent pas du tout – au Nord, mais aussi en Afrique même. Dans les pays industrialisés du Nord, les condamnations les plus virulentes proviennent de représentants des classes dominantes, que l'on entend crier au « péril jaune ». Pourtant, force est de constater que l'une des conséquences indirectes de cette montée en puissance de la Chine a été, imperceptiblement, de contraindre l'Union européenne à atténuer le ton hautain sur lequel elle avait coutume depuis des lustres de s'adresser aux Africains – à défaut de modifier effectivement ses comportements à leur égard.

En Afrique, ce sont plutôt de gros commerçants ou des intermédiaires influents qui font campagne contre les Chinois. Cependant, il semble qu'une grande partie des élites comme, aussi, une très large majorité des couches populaires, y trouvent de nombreux avantages.

Chemins de fer, mais aussi routes, ponts, équipements portuaires... D'importants chantiers infrastructurels sont menés à bien

Une chance à saisir

En dépit de problèmes multiples et réels – qu'il faudrait savoir surmonter par l'utilisation bien pensée d'outils de politique économique à la disposition des États –, en général ces nouvelles relations constituent pour l'Afrique une chance à saisir. Bien que l'on ne puisse pas généraliser et que maints facteurs distincts combinent leurs effets pour contribuer à actionner la dynamique économique d'un pays (niveau de capital, état de santé de la population, formation de la main-d'œuvre, souveraineté et efficacité de l'État, régimes fonciers, etc.), il est fort vraisemblable que le relatif redressement du taux de croissance des produits intérieurs bruts africains entre 2000 et 2007 (jusqu'à leur ralentissement à la suite de l'éclatement de la crise systémique du capitalisme mondial) soit positivement corrélé sur la même période avec l'essor observé de leurs échanges avec la Chine. Les impacts positifs de ces relations passent par différents canaux de transmission : l'essor du commerce en volume, mais aussi en valeur (la demande chinoise faisant monter les prix des marchandises exportées par les pays africains) ; la construction massive d'infrastructures (une part des échanges comportant un volet ressources naturelles contre travaux publics) ; des allégements de dettes (les financements par crédits chinois étant fréquemment consentis à des taux d'intérêt très faibles)... Cela est bénéfique à l'Afrique, qui peut enfin disposer de biens de consommation à très bas prix (des équipements ménagers aux téléphones portables), mais aussi d'hôpitaux modernes, de routes bitumées (du Caire au Cap), de ponts, de chemins de fer, d'équipements portuaires, de centrales électriques, de barrages, de raffineries pétrolières, ou encore de complexes sportifs. Le Nigeria, l'Angola, le Congo, la Tanzanie, la Zambie, le Soudan, la Guinée, mais également l'Algérie sont quelques-uns des pays où les chantiers infrastructurels les plus colossaux ont été récemment menés à bien. La mise en concurrence des pays clients tend de surcroît à orienter les prix des produits exportés à la hausse sur les marchés mondiaux, tandis que des devises sont libérées pour satisfaire les besoins de première nécessité des populations locales.

Ces échanges sont évidemment très intéressants pour la Chine. Grâce à eux, elle peut accéder à des ressources stratégiques diversifiées destinées au soutien de son développement accéléré, à commencer par le pétrole (importé d'Angola, du Nigeria, d'Algérie...), des minerais et métaux rares (provenant notamment de la République démocratique du Congo), etc. De plus, elle trouve sur le continent africain l'opportunité d'y embaucher une petite partie de sa main-d'œuvre excédentaire.

Des échanges "équitables" ?

Parler de commerce "équitable" est devenu à la mode – et c'est un créneau aux profits juteux. Il s'agirait d'introduire de l'« éthique » dans les relations commerciales des pays capitalistes, ce qui revient en creux à reconnaître que le commerce tel qu'il fonctionne dans le système mondial capitaliste n'est pas équitable, et même en un sens que l'échange est inégal. Il faudrait pour certains « moraliser » le capitalisme, ce qui sous-entend que ce système économique, supposé être le meilleur et sans alternative, serait en fait... immoral !

Mais les échanges entre l'Afrique et la Chine peuvent-ils être considérés comme équitables ? Des entrepreneurs efficaces soucieux de profit ont remplacé les « médecins aux pieds nus » du temps de Mao [1] – ce qui ne va pas sans changement de valeurs. Pourtant, l'atténuation des liens de dépendance des pays africains vis-à-vis des économies dominantes du Nord (États-Unis, Royaume-Uni, Françafrique...) a sur eux des effets dynamisants multiformes, et peut-être aussi psychologiques. La Chine démontre à ses partenaires d'Afrique, ou plus largement du Sud, qu'il est possible de sortir du cercle vicieux du sous-développement. Et, au passage, qu'il est même possible de le faire en appliquant un modèle alternatif aux plans d'ajustement structurel néolibéraux que les grandes puissances capitalistes sous hégémonie états-unienne leur imposent par l'intermédiaire des institutions internationales qu'elles contrôlent encore.

Les échanges mutuellement avantageux entre la Chine et les pays africains montrent qu'une alternative aux plans structurels du FMI existe

N'en déplaise aux apologistes du libre-échange, le fonctionnement effectif de la sphère de circulation marchande au sein du système mondial capitaliste a démontré depuis près de cinq siècles qu'y interviennent des rapports de forces et de domination entremêlés (entre pays, entre classes...). Du point de vue chinois, partagé par certains dirigeants africains, nombreux, l'une des solutions aux déséquilibres Nord-Sud passerait par l'essor de la coopération Sud-Sud, à tous les niveaux (commercial, financier, énergétique, technologique, scientifique, culturel). Ce à la condition que les échanges Sud-Sud se débarrassent des maux inhérents aux relations Nord-Sud imprégnées de néo-impérialisme (par exemple pour exercer des pressions à l'« aide liée », à la dépossession des ressources naturelles ou à la destruction de l'environnement). La Chine a pris l'initiative, depuis 2000, d'organiser les Forums sur la coopération sino-africaine (Focac, tenus tous les trois ans). Sans oublier, bien évidemment, l'intégration de la façade orientale de l'Afrique au sein des gigantesques programmes de réseaux commerciaux terrestres et maritimes de la Nouvelle Route de la soie reliant l'Asie à l'Europe. L'essor des échanges commerciaux peut certainement doper le taux de croissance du PIB, mais ne signifie pas nécessairement en soi l'enclenchement d'un développement socio-économique, lequel est un processus autrement plus complexe. Pour l'Afrique d'aujourd'hui, rien ne saurait remplacer le renforcement des formations sociales agraires et le soutien volontariste des productions agricoles locales vivrières – même s'il est évident que les importations de biens asiatiques permettent aux peuples africains de mieux vivre immédiatement en consommant plus –, voire de surmonter des crises alimentaires dévastatrices. Une fois la révolution agricole accomplie (par des réformes agraires [2] si nécessaire), l'impulsion pourrait être alors donnée à une industrialisation autocentrée et, lorsque cela sera possible, à certains secteurs de services à plus forte valeur ajoutée. Dans ce processus, l'appui de la République populaire de Chine aux économies africaines sera tout à fait décisif à l'avenir, y compris pour celles qui disposent de richesses en hydrocarbures afin de leur éviter le recul des industries manufacturières parfois observé dans d'autres pays (phénomène dit du « syndrome néerlandais ») [3].

Rémy Herrera
Chercheur au CNRS, UMR 8174, Centre d'économie de la Sorbonne.

Article tiré du numéro spécial Afrique de la revue Progressistes

Références bibliographiques :
Rémy Herrera,
– La Chine est-elle capitaliste ?, Éditions Critiques, Paris, 2019, 196 p.
– « Quelques problèmes liés à l'expansion actuelle de l'économie chinoise », Marchés & Organisations, vol. 2, n°21, p. 15-32.
– « Économies des ressources naturelles face à la crise systémique », in Économies et Sociétés, série F, Développement, croissance et progrès, t. XLV, n°2, p. 249-260, 2011.
– « Un renouveau de l'économie du développement ? », in Recherches internationales, n°72, p. 51-68, 2004.
– « Les théories du système mondial capitaliste », in Jacques Bidet et Eustache Kouvélakis (dir.), Dictionnaire Marx contemporain, p. 201-221, PUF, Paris, 2001.

[1] Agriculteurs chinois qui recevaient une formation médicale et paramédicale minimale afin d'exercer dans les villages.

[2] Offrir aux paysans les terres pour qu'ils les cultivent, en les confisquant à leurs propriétaires.

[3] Ce phénomène est suscité par l'accroissement des recettes d'exportations, lequel à son tour provoque l'appréciation de la devise. Le résultat est que dans les autres secteurs les exportations deviennent moins favorables que les importations.

La Chine est-elle capitaliste ?

Remy Herrera — 2019-11-25T20:45:28Z

Sur ce site, nous n'avions pas encore abordé l'ouvrage publié par notre camarade Rémy Herrera concernant l'analyse économique de la Chine et son évolution, notamment depuis la révolution maoïste de 1949. A l'occasion du 70^e anniversaire de cette révolution portée par un parti communiste, il est intéressant d'inciter à la lecture de cet ouvrage qui apporte sa pierre à la connaissance de l'économie de ce pays, condition nécessaire à la compréhension des enjeux planétaires. Qu'en est-il aujourd'hui du régime politique de ce pays ? Les auteurs nous posent la question et y répondent ; et cette réponse peut nous aider à revoir de fond en comble la politique internationale désastreuse du PCF depuis la mutation huiste.
PB

« La Chine est-elle capitaliste ? », Rémy Herrera et Zhiming Long, éditions Critique, 2019.

Face à une incompréhension largement partagée des mécanismes de la croissance chinoise, face à des questionnements légitimes sur la nature du système politico-économique chinois, Rémy Herrera et Zhimming Long prennent le parti du temps long. Resituant le développement économique récent dans les dynamiques séculaires de ce géant, les auteurs opèrent une véritable chasse aux lieux communs.

En s'appuyant sur de nouvelles séries temporelles de leur cru, qui constituent certainement une ressource précieuse pour l'avenir de la recherche économique sur la Chine, Rémy Herrera et Zhimming Long traquent la rupture dengiste (Deng Xiaoping). Car c'est bien à partir de ce moment que la question de la nature du régime chinois se pose. A rebours d'un satisfecit des économistes dominants qui tendent à dater le décollage économique de la Chine à sa conversion au marché au début des années 1980, il est démontré ici que la croissance chinoise, comme un certain nombre de ses déterminants (investissement en capital physique, éducation...), s'inscrit dans une continuité avec la politique entreprise sous l'ère Mao, qui permettait déjà d'observer des taux de croissance élevés. Si l'économie chinoise a pu connaître les plus forts taux de croissance au monde sur les dernières décennies, c'est qu'elle s'est appuyée sur une paysannerie et un paysage industriel largement préparés par la période maoïste.

La dite rupture de l'ouverture libérale est donc largement à contraster. La Chine actuelle continue de remplir un certain nombre de critères considérés comme caractéristiques du socialisme. Ce livre présente la complexité de la situation chinoise, et s'ils prennent position en faveur d'une qualification socialiste du régime, les auteurs ne méconnaissent pas l'ampleur du rapport de force en cours. Dans un système « avec capitalistes mais non capitaliste », l'enjeu est de savoir si les classes laborieuses auront les moyens de tenir écartés lesdits capitalistes du pouvoir politique. La lutte, y compris en interne du PCC, déterminera l'avenir du pays qui peut glisser vers un capitalisme sauvage comme poursuivre la voie engagée vers la construction du socialisme.

L'ouvrage a le mérite de dresser un tableau relativement complet de l'économie chinoise replacée dans sa dynamique historique. Les adorateurs de graphiques en apprécieront la richesse, et la qualité du travail de construction des données. Les plus insatiables regretteront l'absence d'un graphique résumant l'évolution de la part des différentes formes de propriétés du capital (étatisé, collectivisé, privé), réalisation certainement épineuse dans la construction des données, mais indubitablement éclairante sur les évolutions en cours. Le sujet des formes de propriété reste largement traité dans l'ouvrage, notamment à travers les grandes questions des banques, de la propriété foncière et des grands secteurs industriels.

Les deux auteurs ouvrent des perspectives particulièrement stimulantes en ce qui concerne l'étude de l'économie chinoise. Le rôle du secteur public comme fournisseur de biens intermédiaires et services à bas coût est analysé comme l'un des fondements de la réussite du tissu industriel y compris privé. L'efficacité de ce capital public dont l'État chinois accepte une faible valorisation est explicitement mise en contradiction avec les « critères de gestion de plus en plus explicitement marchands » (p.98) qui ont pu (ou peuvent) prévaloir dans le secteur public depuis les années 1990. Le rôle central du crédit bancaire, de la modulation administrative des taux d'intérêts, du contrôle de l'offre de crédit par la People's Bank of China pour contrer les « oligopoles de la haute finance mondialisée » est aussi singulièrement détaillé, sans occulter la tendance engagée depuis 2005 d'ouverture au privé des capitaux des grandes banques chinoises.

Rémy Herrera et Zhiming Long nous offrent un ouvrage documenté qui aborde la République populaire, non en voulant la faire rentrer de force dans des catégories prédéfinies, mais dans la complexité de ses contradictions et la lutte de classe intense qui s'y joue. Un livre qu'on ne peut que conseiller.

Clément Chabanne, Economie et politique n°58, Janv.-fév. 2019

Dans la vidéo qui suit, Rémy Herrera nous parle de cet ouvrage réalisé en collaboration avec le chinois Zhiming Long :

Rémy Herrera a aussi présenté cette étude dans le cadre du séminaire « Marx au XXI^e siècle » :

"ÉCONOMIE CHINOISE : LE SOCIALISME OU… LA CRISE ?", par Rémy Herrera
par Les Films de l'An 2

https://vimeo.com/254295775

Gracias à Cuba

Remy Herrera — 2014-10-09T21:54:14Z

Face à la menace extrême que représente l'épidémie du virus Ebola, les médecins cubains sont une nouvelle fois au rendez-vous.

À l'heure présente, il n'est pas encore possible d'évaluer avec précision les conséquences en termes de vies humaines de l'épidémie d'Ebola qui touche l'Afrique occidentale, du Sénégal au Nigeria, et se concentre pour l'instant sur la Sierra Leone, le Liberia et la Guinée.

Il faut dire que, de façon générale, l'état sanitaire des populations de cette région est très mal connu – en raison du manque de moyens disponibles ou alloués aux institutions spécialisées locales, et du peu d'efforts consentis internationalement pour les aider. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estimait, à la mi-septembre 2014, à plus de 2.630 le nombre de morts directement causées par la maladie, et à environ 4.800 celui des personnes atteintes. Mais maints témoignages recueillis dans le terrible chaos des lieux les plus affectés laissent à penser que ces chiffres sont largement sous-évalués.

D'ailleurs, l'OMS elle-même n'a pas démenti le scénario selon lequel 20.000 cas supplémentaires pourraient être enregistrés d'ici à la fin de l'année.

Identifié pour la première fois en 1976 à l'hôpital de Yambuku, dans le nord de l'ex-Zaïre, le virus en question, Ebolavirus Zaïre, est létal à 90 % (neuf cas sur dix sont mortels, par fièvre hémorragique aiguë) et très contagieux dans des circonstances définies : par contact direct avec les liquides organiques. Si rien n'est fait dans les plus brefs délais pour stopper l'amplification de ce fléau, l'enfer ne sera pas seulement celui des autres...

165 Cubains de plus

Le 12 septembre dernier, la directrice générale de l'OMS, Margaret Chan, et le ministre de la Santé publique de Cuba, le D^r Roberto Morales Ojeda, ont donné une conférence de presse à Genève. Au nom du président Raúl Castro, Roberto Morales Ojeda a confirmé que son pays avait répondu présent à l'appel à la coopération anti-Ebola lancé par l'institution onusienne et le secrétaire général Ban Kimoon.

Cuba s'apprête à envoyer 165 professionnels de la santé pour venir en aide aux populations locales. Dans deux des trois pays les plus touchés – Sierra Leone et Guinée-Conakry –, des brigades médicales cubaines de vingt-trois et seize membres respectivement étaient déjà sur place et opérationnelles.

Cent soixante-cinq hommes et femmes en cours de préparation intensive à La Havane, afin d'être entraînés par leurs collègues de l'Institut de médecine tropicale Pedro-Kourí aux protocoles de sécurité et à la manipulation de matériels de protection. Soixante-deux médecins et 103 infirmiers qui ont fait le choix de quitter familles et amis pour aller défier la mort sur le continent africain et tenter d'y sauver le plus de vies possible. Tel est le sens de leur existence ; tel est aussi le message de courage, de solidarité et d'humanité que le peuple de Cuba et son gouvernement nous adressent à tous. Chacun jugera, en son for intérieur, ce qu'il faut en penser. Je dirai juste pour ma part, humblement, ma fierté de vivre dans un monde où, quelque part, malgré les difficultés gigantesques qu'il doit affronter (y compris un blocus !), un peuple a trouvé en lui les forces, les ressources et 165 héros pour agir de la sorte.

Il est vrai qu'aujourd'hui Cuba fournit à elle seule davantage de personnel médical aux pays du Sud que le G7. États-Unis, Japon, Allemagne, France, Royaume-Uni, Italie et Canada, c'est plus de 36.000 milliards de dollars de richesses produites (près de la moitié du revenu mondial pour 10 % de la population du globe), contre à peine 65 milliards à Cuba (11 millions d'habitants, moins que le Sénégal, le Mali, le Niger). Alors moi, Français, je dis « honte à nos dirigeants du Nord » ! Précisons que ces 165 Cubains sont tous volontaires – cela va sans dire, mais mieux vaut le dire face aux flux incessants de calomnies déversés par les médias dominants occidentaux contre Cuba. Honte aussi à ces médias, dont l'exercice de la "liberté d'expression" consiste à recommander l'achat en Bourse d'actions des firmes transnationales pharmaceutiques susceptibles de réaliser de gros profits durant l'épidémie...

La participation cubaine, c'est pour l'heure, et de loin, l'offre la plus généreuse de docteurs, d'infirmiers, de spécialistes du contrôle des maladies infectieuses et épidémiologiques qu'a reçue l'OMS. Ces brigades médicales cubaines partiront, pour six mois sans rotation, travailler aux côtés d'autres volontaires de la santé – héros eux et elles également, d'où qu'ils viennent, locaux ou étrangers.

Elles sont composées de professionnels de haut niveau, expérimentés (quinze années de pratique minimum), ayant déjà effectué au moins une mission internationaliste et exercé dans des conditions de catastrophes naturelles ou épidémiologiques. Elles interviendront toutes, dans un premier temps, en Sierra Leone, en raison de l'ampleur de l'épidémie et l'urgence de la situation dans ce pays.

Cette décision s'explique aussi du fait d'antécédents de coopération en matière de santé publique entre Cuba et la Sierra Leone et de la nécessité de concentrer les efforts de ces effectifs médicaux afin de les rendre efficaces, de respecter les strictes normes sanitaires en centres de soins et de s'entraider pour éviter l'épuisement, le découragement ou même la contamination du personnel sur place.

Plus de 1,2 milliard de consultations médicales

Dans le même temps, les autorités médicales cubaines annoncent avoir adopté une série de mesures de prévention conformes au dispositif de contrôle sanitaire international sur les entrées et sorties des voyageurs ainsi qu'au renforcement de la "vigilance hygiénico-épidémiologique" nationale.

Les équipes de chercheurs cubains des différents laboratoires du système de santé publique et des industries médico-pharmaceutiques et biotechnologiques, dont les talents ne sont plus à démontrer, ont également été mobilisées pour tenter de trouver des solutions thérapeutiques et/ou préventives à la maladie. La tâche s'avère toutefois extrêmement complexe, et ce dès la phase initiale.

N'oublions pas que, par-delà cette contribution exemplaire au combat contre l'épidémie d'Ebola, plus de 4.000 (4.048, selon les données officielles) travailleurs de la santé cubains, parmi lesquels 2.269 médecins, participent actuellement à des missions internationalistes dans 32 pays africains.

Et que, depuis 1959 – le début de la révolution cubaine –, près de 77.000 ont fait partie des brigades médicales cubaines envoyées dans 39 pays d'Afrique. C'est d'ailleurs sur le continent africain, après une toute première aide apportée à la population chilienne victime d'un tremblement de terre (1960), que s'est ouverte l'histoire de la solidarité médicale de Cuba. C'était en Algérie en mai 1963, avec la venue sur son sol si douloureusement libéré du colonialisme, de 55 médecins arrivés de La Havane.

Tout récemment, plus de 36.000 patients africains ont bénéficié de la mission Milagro ("Miracle"), grâce à laquelle ils ont pu recouvrer la vue ou l'améliorer, notamment ceux opérés de la cataracte. Ajouté à cela, et fondamentalement, de nombreux étudiants originaires d'Afrique sont aujourd'hui formés dans les écoles de médecine à Cuba ou, pour d'autres, dans leur propre pays.

Cuba, c'est la présence actuelle dans 66 pays de plus de 50.000 travailleurs de la santé, la moitié étant médecins. Les deux tiers d'entre eux sont des femmes, qui exercent, pour certaines, dans des conditions que l'on peut difficilement imaginer, jusque dans les montagnes du Pakistan. Résultat, en 55 années de solidarité : 595.000 missions accomplies dans 158 pays, 325.000 professionnels de santé engagés, 12 millions d'enfants vaccinés, 8 millions d'interventions chirurgicales effectuées, 2,2 millions d'accouchements accompagnés, plus de 1,2 milliard de consultations médicales réalisées... Il n'y a qu'un seul mot à dire aux Cubains, et ce mot, c'est : gracias.

« Argent et matériel sont importants, mais avec ces seuls moyens, on ne parviendra pas à endiguer l'épidémie d'Ebola, a déclaré Margaret Chan (OMS). Le plus important, ce sont les personnes ; des personnes qui ressentent de la compassion ; des médecins et des infirmiers qui savent comment réconforter leurs patients, en dépit des barrières qui les séparent, par exemple, du fait qu'ils sont obligés d'utiliser des moyens de protection et qu'ils travaillent dans des circonstances très difficiles. Cuba est mondialement reconnue pour sa capacité à former d'excellents médecins et infirmiers. Elle est aussi reconnue pour sa générosité et sa solidarité envers les pays en marche vers le progrès. [...] Je suis très heureuse que Cuba coopère à la lutte contre l'épidémie d'Ebola. Cuba est un exemple ». Les États-Unis, par la voix du président Obama, sont eux aussi restés fidèles à leur réputation, en décidant d'envoyer un contingent de 3.000 militaires au Liberia. Soit. S'il s'était agi de 3.000 médecins et infirmiers, nous aurions pu leur adresser toute notre gratitude ; et il y aurait eu sur place deux fois plus de professionnels de santé que ce dont dit avoir besoin Madame la docteure Chan...

Rémy Herrera